A partire da ottobre, il club tedesco offrirà ai suoi sostenitori la possibilità di acquistare la quota di maggioranza dello stadio, attraverso la creazione della prima cooperativa nella storia del calcio. Durante un incontro ad Amburgo, a cui hanno partecipato oltre 3.000 membri, la proposta è stata accolta con interesse, anche se con curiosità. Nonostante sia una soluzione radicale, club come il St. Pauli si trovano di fronte a sfide complesse, sia finanziarie che ideologiche.
Il St. Pauli è un club storicamente di sinistra, noto per il suo impegno sociale e culturale. La squadra è tornata in Bundesliga nella scorsa stagione, dopo un’assenza di oltre un decennio. Ciononostante, a differenza del calcio inglese, dove la promozione in Premier League porta con sé notevoli guadagni dai diritti televisivi, i ricavi delle trasmissioni del calcio tedesco sono significativamente inferiori. Questo significa che il club, nonostante il suo ritorno in Bundesliga, rimane una delle compagini con le risorse finanziarie più limitate.
La strada verso la parità è ostacolata da restrizioni legislative e anche da intenti ideologici. La normativa che incide sul St Pauli è la regola del 50+1 del calcio tedesco, che impone che più del 50% di qualsiasi club debba restare nelle mani dei soci, impedendo a investitori esterni di ottenere il controllo totale. Questo sistema protegge i club dal cadere nelle mani sbagliate, ma al tempo stesso limita l’accesso a risorse economiche che potrebbero trasformare il loro futuro. L’elemento ideologico riguarda i valori del club e il suo impegno verso la responsabilità sociale: il St Pauli non accetta entrate da settori come il gioco d’azzardo o le criptovalute, il che ha preservato la sua identità, ma ha anche ridotto i suoi guadagni.
Oke Göttlich, il presidente del club in carica dal 2014, ha dichiarato a The Athletic che l’idea di una cooperativa è stata discussa per la maggior parte dell’ultimo decennio.
Circa sei o sette anni fa, abbiamo discusso per la prima volta della possibilità di una cooperativa, imparando da club come i Green Bay Packers, e abbiamo valutato come ciò potesse influenzare il calcio.
Si è discusso di quali asset potessero essere interessanti per una cooperativa e si è cominciato a parlare dello stadio. Il Millerntor vale circa 60 milioni di euro. l’obiettivo è vendere azioni della cooperativa per raccogliere fino a 30 milioni di euro. Questi fondi saranno utilizzati per estinguere i debiti, compresi quelli derivanti dalla pandemia, e per investimenti nelle infrastrutture sportive.
Un consiglio di quattro persone, formato da sostenitori storici del club, è stato già nominato. La vendita delle azioni inizierà a ottobre, con un costo di 850 euro ciascuna. Non esistono limiti al numero di azioni acquistabili, ma il possesso di più azioni non garantirà diritti di voto aggiuntivi, evitando che un singolo azionista eserciti un’influenza sproporzionata. Sarà disponibile anche un piano di pagamento rateale.
Gli azionisti avranno diritto di voto e potranno ricevere un dividendo annuale variabile tra l’1% e il 3%. Sarà possibile rivendere le azioni solo al prezzo d’acquisto, evitando speculazioni. I membri della cooperativa potranno proporre e votare nuove iniziative legate allo stadio e ad attività sociali, culturali e sportive. Essi determineranno anche l’utilizzo dello stadio quando non sarà impiegato per eventi calcistici.
Il club continuerà a ricevere tutti i ricavi delle partite, ma saranno gli azionisti a stabilire l’importo dell’affitto e a decidere quanto la cooperativa guadagnerà dal club. Göttlich ha dichiarato: “Presumiamo che i membri siano a favore del St Pauli e non contro di noi, e quindi potrebbero decidere di ridurre l’affitto se ci trovassimo in terza o quarta divisione, oppure di aumentarlo se stessimo andando bene.“
La cooperativa, promossa tramite social media e video, deciderà anche come utilizzare eventuali surplus, con un potenziale impatto sulla comunità locale.
Sebbene questa iniziativa sia senza precedenti nel calcio, emergono diverse domande, molte delle quali ancora senza risposta. La nuova struttura comporterà un certo livello di burocrazia, e resta da vedere quanto sarà agile. La possibilità per chiunque, e non solo per i membri del club, di acquistare azioni solleva preoccupazioni riguardo l’acquisizione da parte di persone con interessi diversi. Göttlich ha rassicurato che ogni acquirente sarà attentamente valutato, con ogni azionista tenuto a presentare una domanda scritta per aderire alla cooperativa, che verrà esaminata dal consiglio. Ha spiegato inoltre che ci sono delle “linee rosse” che la cooperativa non potrà oltrepassare: ad esempio, se volesse vendere lo stadio a una compagnia come la Red Bull, il club potrebbe opporsi. Gli statuti della cooperativa impediranno anche che essa interferisca nelle operazioni del club o prenda decisioni che potrebbero danneggiarlo.
Anche se non è ancora una tendenza diffusa, questa iniziativa rappresenta un passo significativo. Altri club tedeschi stanno cercando soluzioni creative per affrontare le disuguaglianze nel calcio. Ad esempio, il Fortuna Düsseldorf, un club della seconda divisione tedesca, ha lanciato un progetto pilota che consente ai tifosi di assistere gratuitamente a tre partite casalinghe. E sebbene sia presto per giudicarne il successo, l’iniziativa ha ricevuto riscontri positivi.
Se l’iniziativa del St Pauli raggiungerà l’obiettivo, altre sezioni del club, come il calcio femminile, le giovanili o la divisione di triathlon, potrebbero unirsi alla cooperativa. Si potrebbero finanziare nuovi campi di allenamento o espandere lo stadio, a seconda del voto dei membri. Anche per un club democratico come il St Pauli, questi sono passi in un territorio inesplorato. Göttlich è convinto che sia la direzione giusta:
Ha senso perché [lo stadio] è un simbolo. È la casa della gente, il luogo dove ci riuniamo per le partite, ed è parte della comunità di tutti.
