L’ombra della geopolitica si allunga sul Mondiale del 2026, trasformando quello che dovrebbe essere un evento globale di sport in un terreno di tensione diplomatica. Al centro della vicenda c’è l’Iran, qualificato con largo anticipo, ma oggi incerto persino sulla sede delle proprie partite. Teheran sta valutando l’ipotesi di spostare le proprie partite dagli Stati Uniti al Messico, co-organizzatore del torneo insieme a Canada e USA. Alla base della richiesta c’è un timore preciso: le autorità iraniane ritengono che, sul territorio americano, non esistano garanzie sufficienti per la sicurezza della squadra.
Il recente conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran ha reso ancora più fragile un equilibrio già precario. A intensificare la tensione sono arrivate le parole di Trump, che ha sollevato dubbi sulla presenza stessa dell’Iran al Mondiale, spingendosi fino a evocare possibili rischi per l’incolumità dei giocatori. La risposta di Teheran non si è fatta attendere ed è stata tutt’altro che conciliante. La nazionale ha rivendicato con decisione il proprio diritto a partecipare, respingendo ogni ipotesi di esclusione e ribaltando la prospettiva: il problema, secondo la posizione iraniana, non è la loro presenza, ma la capacità degli Stati Uniti di garantire condizioni di sicurezza adeguate.
In questo quadro, la proposta di spostare le partite in Messico appare come un tentativo di uscire dall’impasse senza arrivare a una rottura definitiva. Il governo messicano, per bocca della presidente Claudia Sheinbaum, ha mantenuto una posizione prudente, evitando chiusure ma rimandando ogni decisione alla FIFA. Il Messico, ha sottolineato, intrattiene relazioni con tutti i Paesi e resta disponibile, ma non può intervenire autonomamente sul calendario.
La FIFA, dal canto suo, non intende modificare i piani. Il calendario definito a dicembre resta, almeno ufficialmente, intatto. Le partite dell’Iran sono previste tra Los Angeles e Seattle, contro Nuova Zelanda, Belgio ed Egitto. L’organizzazione ribadisce di essere in contatto con tutte le federazioni coinvolte, ma esclude al momento qualsiasi variazione. Eppure, dietro questa apparente fermezza, emergono crepe. La semplice esistenza di negoziati informali indica che scenari alternativi vengono quantomeno valutati. Spostare le gare in Messico non sarebbe impossibile sul piano logistico. Alcuni stadi avrebbero margini per accogliere ulteriori incontri, e le date non presentano sovrapposizioni insormontabili. Tuttavia, le difficoltà sono enormi.
Non si tratta solo di riassegnare tre partite. Bisognerebbe ripensare un’intera catena organizzativa: biglietti già venduti, viaggi prenotati, sistemi di sicurezza predisposti. I tifosi, in particolare, subirebbero conseguenze rilevanti, tra costi aggiuntivi e problemi legati ai visti. La questione si complica ulteriormente se si considera l’eventuale avanzamento dell’Iran nella fase a eliminazione diretta. Ogni modifica iniziale rischierebbe di generare effetti a cascata difficili da gestire.
Nel frattempo, le altre squadre del girone si preparano come se nulla dovesse cambiare. La Nuova Zelanda, primo avversario dell’Iran, continua a pianificare l’esordio a Los Angeles; anche il Belgio segue il calendario ufficiale, in attesa di eventuali comunicazioni diverse.
L’incertezza, però, resta. E si estende oltre il piano sportivo. La vicenda rivela quanto il calcio globale sia ormai inseparabile dagli equilibri internazionali. Il Mondiale del 2026, già segnato dalla sua dimensione inedita e dalla co-organizzazione tra tre Paesi, si trova ora a fare i conti con una crisi che mette in discussione principi fondamentali come neutralità e universalità dello sport. Se non si troverà una soluzione condivisa, lo scenario più estremo non può essere escluso. L’Iran potrebbe decidere di ritirarsi, oppure la FIFA potrebbe essere costretta a prendere decisioni straordinarie. Il Congresso previsto in primavera potrebbe diventare il luogo in cui affrontare apertamente la questione.
Per ora, prevale una sospensione carica di tensione. Il calendario esiste, ma la sua tenuta dipende da fattori che nulla hanno a che fare con il calcio. E mentre il conto alla rovescia prosegue, il Mondiale rischia di diventare, ancora prima di iniziare, il riflesso di un ordine internazionale sempre più instabile.
