Secondo quanto riferito da fonti interne, la famiglia Buss avrebbe raggiunto un accordo preliminare per la vendita dei Los Angeles Lakers al finanziere Mark Walter. Il valore complessivo della transazione si aggirerebbe intorno ai 10 miliardi di dollari, una cifra che rappresenta un primato assoluto nella storia dello sport professionistico.
“Mark Walter sta finalizzando un accordo per acquisire ulteriori quote nei Los Angeles Lakers, di cui è già azionista dal 2021” – ha dichiarato un portavoce del finanziere a The Athletic.
Sebbene l’accordo non sia ancora stato ufficialmente concluso, una fonte vicina alla trattativa ha fatto sapere che la valutazione finale della squadra potrebbe arrivare fino a 12 miliardi di dollari. Una cifra che supererebbe ampiamente quella raggiunta dai Boston Celtics, ceduti lo scorso marzo per 6,1 miliardi di dollari.
Anche mantenendosi sulla valutazione minima, si tratterebbe comunque della vendita più costosa di sempre per una squadra sportiva. L’impatto si farà sentire non solo sul futuro competitivo dei Lakers, ma anche sui Los Angeles Dodgers, altra squadra storica della città di cui Walter è già proprietario.
Secondo fonti della lega, Jeanie Buss continuerà a guidare i Los Angeles Lakers nel ruolo di “governor” anche dopo il completamento della vendita. Figlia del leggendario Jerry Buss, che rilevò la squadra nel 1979, Jeanie ne è diventata la figura di riferimento nel 2017, al termine di una lunga battaglia legale tra gli eredi scoppiata dopo la morte del padre nel 2013.
Mark Walter, 65 anni, è il CEO di Guggenheim Partners, colosso della finanza con oltre 325 miliardi di dollari in gestione. Non è nuovo al mondo dello sport: nel 2012 guidò infatti l’acquisizione dei Los Angeles Dodgers per 2 miliardi di dollari. Da allora, la squadra ha conquistato due World Series ed è diventata uno dei modelli più ammirati dello sport professionistico.
Walter è entrato nell’orbita dei Lakers nel 2021, quando insieme a Todd Boehly ha acquistato il 27% della franchigia, che allora era valutata intorno ai 5 miliardi. L’accordo includeva anche un diritto di prelazione in caso di futura vendita.
Il valore dei Lakers è cresciuto enormemente da quando Jerry Buss li acquistò nel 1979 per circa 68 milioni di dollari, in un affare che comprendeva anche i Los Angeles Kings e lo storico Forum. Oggi la squadra è considerata una delle più prestigiose dello sport mondiale, forte di 17 titoli NBA — seconda solo ai Boston Celtics — e di una storia ricca di stelle leggendarie come Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, LeBron James e, più di recente, Luka Dončić, arrivato a febbraio con una trade clamorosa.
Proprio Magic Johnson, che oggi fa parte del gruppo che controlla i Dodgers, ha espresso entusiasmo per l’accordo:
I tifosi dei Lakers dovrebbero essere felicissimi. Mark è uno che punta a vincere, all’eccellenza, e fa le cose nel modo giusto. Capisco perfettamente perché Jeanie abbia scelto lui: sono molto simili.
Laker fans should be estatic. A few things I can tell you about Mark – he is driven by winning, excellence, and doing everything the right way. AND he will put in the resources needed to win! I can understand why Jeanie sold the team to Mark Walter because they are just alike -…
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) June 18, 2025
LeBron James, ormai 40enne e alla sua 22ª stagione NBA, si sarebbe mostrato tranquillo di fronte al cambiamento, pur essendo vicino al ritiro. Luka Dončić, 26 anni, è invece nel pieno della carriera e presto potrà firmare un’estensione da 229 milioni di dollari. I Lakers non hanno mai lesinato sugli stipendi dei giocatori, ma in passato sono stati più parsimoniosi su voci come staff tecnico, management e scouting.
Un dirigente NBA vicino alla squadra ha dichiarato:
Sono davvero entusiasta: finalmente i Lakers potranno investire come meritano.
Nel 2012 Walter, tramite Guggenheim Baseball Management, aveva rilevato i Dodgers da Frank McCourt per 2,15 miliardi di dollari, superando l’offerta concorrente di Steve Cohen (futuro proprietario dei Mets). L’operazione fu condotta da Magic Johnson e coinvolse, tra gli altri, Stan Kasten come presidente esecutivo, il produttore Peter Guber e lo stesso Boehly.
Sotto la guida di Walter, la squadra ha investito pesantemente nella qualità del roster, nelle infrastrutture e nella modernizzazione del Dodger Stadium. Dal suo arrivo, i Dodgers non hanno mai mancato i playoff, vincendo il titolo nel 2020 e nel 2024. Nel frattempo, Walter ha allargato il proprio impero sportivo: ha acquistato quote delle Los Angeles Sparks (WNBA), di una squadra della Professional Women’s Hockey League e ha iniziato a investire anche nel motorsport.
“Parlando da chi lavora nei Dodgers, posso dire che è un vero competitivo“- ha raccontato il manager Dave Roberts – “Fa di tutto per costruire squadre da titolo e rendere orgogliosa la città.“
Nel 2022 Walter ha inoltre partecipato al consorzio BlueCo, guidato da Boehly, che ha rilevato il Chelsea F.C. e che oggi possiede anche il club francese dello Strasburgo.
Sotto la sua direzione, i Dodgers hanno compiuto un vero salto di qualità anche dal punto di vista commerciale. L’ingaggio del fenomeno giapponese Shohei Ohtani, firmato nel 2023 per 10 anni e 700 milioni di dollari, ha spalancato nuove opportunità sul mercato asiatico, con le ultime due stagioni inaugurate in Corea del Sud e in Giappone. Nello stesso inverno, la squadra ha investito complessivamente circa 1,4 miliardi di dollari in stipendi, mantenendo uno dei budget più alti della MLB, con un impegno previsto di quasi mezzo miliardo per il 2025 tra salari e tasse di lusso.
Ohtani avrebbe scelto proprio i Dodgers per la stabilità e la visione a lungo termine del progetto, legandosi con una key man clause che gli permette di svincolarsi qualora Walter o Friedman lasciassero la squadra. Con l’acquisizione dei Lakers, è evidente che Walter non ha alcuna intenzione di abbandonare la scena.
